Η ελληνική μαφία στην Αμερική
«Η
ελληνική μαφία είναι τόσο καλή και
ισχυρή επειδή ακριβώς, σε αντίθεση με
την ιταλική ή την ρωσική, κατάφερνε
πάντα να μην κάνει αισθητή την παρουσία
της», είχε πει ο Λουκέζε, γνωστός Ιταλός μαφιόζος της Αμερικής.
Πολλοί ιστορικοί, πιστεύουν πώς η πρώτη εμφάνιση της μαφίας πραγματοποιήθηκε τον Μεσαίωνα,τον 15ο αιώνα ως
μυστική οργάνωση για να
προστατέψει τους Σικελούς από ισπανικές
λεηλασίες.Σε
όλο αυτό το συγκεχυμένο παρελθόν το
ελληνικό στοιχείο δεν εκλείπει, καθώς
από τα πρώτα χρόνια ήδη της επέκταση
της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας στα
ελληνικά εδάφη, πολλές οικογένειες,
κυρίως γαιοκτημόνων και αριστοκρατών
της Νότιας Πελοποννήσου και της Μάνης
μετοίκησαν με ειδική άδεια σε πόλεις
και χωριά της Νότιας Ιταλίας, της Σικελίας
μέχρι και της Κορσικής, όπου συγκρότησαν
φατρίες που ενδεχομένως να συνέβαλαν
σε μία πρώτη διαμόρφωση του κλειστού
κυκλώματος των «οικογενειών» με
στρατιωτική οργάνωση και αιματηρές
«βεντέτες» στο ιστορικό τους.Αυτό βέβαια δεν επιβεβαιώνεται ιστορικά.
Τα τέλη του 19ου αιώνα και τις αρχές του 20ου, το
μεγάλο μεταναστευτικό κύμα από το φτωχό
ευρωπαϊκό νότο προς την Αμερική, μέσω
Νέας Υόρκης,έφερε
μαζί του
μία
νέα ολόκληρη αγορά παράνομων δραστηριοτήτων
ανοιγόταν μπροστά στα πεινασμένα για
«ψωμί» μάτια των Ιταλών και Ελλήνων
μεταναστών.
Βέβαια ο κόσμος έχει στο μυαλό του συνδέσει τους Ιταλούς με την μαφία και τους Έλληνες με την ταπεινή προκοπή.Σε αυτό συντέλεσε η έβδομη τέχνη και οι κινηματογραφικές ταινίες των Φράνσις
Φορντ Κόπολα και Μάρτιν Σκορτσέζε.
Κυριότεροι
τόποι δράσης της Ελληνικής μαφίας στις ΗΠΑ ήταν η Αστόρια της
Νέας Υόρκης, η Φιλαδέλφεια, το Σικάγο
και το Τορόντο, όπου ειδικευόταν στο
τζόγο, τη νυχτερινή ζωή, την εμπορεία
οινοπνευματωδών και άλλους τομείς της
παρανομίας.
Φημολογείται
ότι οι οικογένειες της ελληνικής μαφίας
πραγματοποιούσαν τις συναντήσεις τους
σε ελληνορθόδοξες εκκλησίες, προκειμένου
να διαφύγουν από το
FBI. Επίσης, είχαν πολλές και
υψηλές διασυνδέσεις με τον πολιτικό
κόσμο των ΗΠΑ, σε επίπεδο τοπικής
αυτοδιοίκησης.Στο
μεγαλύτερο μέρος τους, τα ελληνικά
συνδικάτα οργανωμένου εγκλήματος
δρούσαν στο πλευρό των Ιταλών «αδελφών»
του, κυρίως των οικογενειών Λουκέζε,
Τζενοβέζε και Γκαμπίνο.Με
την τελευταία τα «έσπασαν» το 2001, όταν
συνεργάτες των Γκαμπίνο (οι Τόνι
Μοσκιατέλο, Τόνι Φεράρι και Τζέιμς
Φιορίλο) δολοφόνησαν μέλη του ελληνικού
συνδικάτουμ όπως ο Γκας Μπούλης,
ιδιοκτήτης των SunCruz Cazinos στη νότια
Φλόριντα.
Η
ελληνοαμερικανική μαφία επιχειρεί
κυρίως στην ανατολική ακτή – Βοστόνη,
Φιλαδέλφεια, Κουίνς – όπου η περίφημη
«οικογένεια Βελέντζα» ήλεγχαν τα
underground casinos και άλλες μυστικές χαρτοπαικτικές
λέσχες. Άλλες «οικογένειες»
δραστηριοποιούνται επίσης στην περιοχή
της Φλόριντα, όπως η «οικογένεια Pappas».
Απ'
όλες τις οικογένειες ελληνικής καταγωγής,
όμως, υπήρξε μία που έκανε τη διαφορά:
η διαβόητη «Οικογένεια Βελέντζα», η
οποία προήλθε από τα σπάργανα της
«Οικογένειας Κουράκου», Ελλήνων από τη
Μάνη, ηγέτης της οποίας ήταν επί χρόνια
ο Πίτερ «Pete the Greek» Κουράκος.
Η
«Οικογένεια Βελέντζα» κυριάρχησε κατά
τις δεκαετία του '80 και του '90, υπό την
αρχηγεία του Σπυρίδωνα Βελέντζα,
Έλληνα γκάνγκστερ που συνεργαζόταν
στενά με την οικογένεια Λουκέζε.
Η
ομάδα, με 30 μέλη, έλεγχε
το δίκτυο παράνομου τζόγου στην Αστόρια,
το Κουίνς και το Μπρούκλιν.Στις
20 Ιουνίου του 1992, ο Σπυρίδων Βελέντζας,
γνωστός και ως «Σακαφλιάς», κρίθηκε
ένοχος και καταδικάστηκε σε 20ετή φυλάκιση
κι εν συνεχεία σε ισόβια για δολοφονία,
φοροδιαφυγή και παράνομο τζόγο, μαζί
με τους συνεργάτες του Πίτερ Δρακούλης
και Μάικλ Γκρίλο. Λέγεται πως τη δολοφονία
την είχε διατάξει η οικογένεια Λουκέζε.
Θρυλική
υπήρξε επίσης η σύγκρουση της Οικογένειας
Βελέντζα με την ιταλική Οικογένεια
Γκαμπίνο, μέλος της οποίας έχει κάνει
την εξής ιστορική δήλωση:
«Οι
Έλληνες ξέρουν να παίζουν το "παιχνίδι"
τόσο μα τόσο καλά που ήταν ικανοί να μας
εξαπατούν κυριολεκτικά κάτω από τη μύτη
μας».
Στις 3 Αυγούστου 2001, μέλη της Αλβανικής μαφίας επιτέθηκαν σε Έλληνες που συνεργαζόταν με την οικογένεια Λουκέζε και πήραν τον έλεγχο των τυχερών παιχνιδιών στην Αστόρια.Αυτό όμως κράτησε ως το 2004, όταν τα μέλη της Αλβανικής μαφίας καταδικάστηκαν για υποθέσεις εκβιασμών.
ΕΠΙΜΈΛΕΙΑ:ΚΑΡΑΚΏΣΤΑΣ ΙΩΑΝΝΗΣ